Au courant de la dernière heure, Andrew avait arbitré le concours d’alcool organisé par Elias et Ted. Un véritable duel. Quelques filles s’en étaient mêlées, et d’autres, plus téméraires, y avaient participé. On avait rapidement perdu le compte des points, mais tout le monde s’en fichait, à l’exception d’Elias et Ted qui s’obstinaient sur leur victoire respective, pour changer. Près d’eux, Malloy, qui venait de terminer son match de volley-ball, terminaient les derniers préparatifs du barbecue avant d’annoncer à tout le monde que le repas était servi. Sous l’effet du sonorus, Andrew chancela sur sa chaise, se bouchant les oreilles – l’oreille en fait – d’une main, l’autre étant occupée à tenir une bière.

" Argh ! Malloy, gueule pas si fort, on est juste à côté, vieux ! "

Mais Malloy ne fit pas attention à Andrew, trop prit par les beaux yeux d’Amanda quelque chose, une quatrième année plutôt bien foutue. Conscient de la quantité de bière qu’il avait dans le corps, Andrew se tint à la table du bar pour se lever et rejoindre Malloy au barbecue, adressant au passage un sourire charmeur à Amanda qui loucha en sa direction l’espace d’une seconde suffisamment longue pour que Malloy le remarque et lui dise de ne pas toucher à sa proie. Levant les bras d’un air innocent, Andrew rétorqua.

" Ça va, Casanova, t’énerve pas. "

Joignant le geste à la parole, Andrew fit quelques mouvements de sa baguette magique et les pains hot-dog se déposèrent simultanément sur la grille. Cette fête lui rappelait les soirées bien arrosées au bord de la plage avec Alex, en Californie. Un sourire traversa son visage, rapidement transformé en rictus méprisant et Andrew fit un tour d’horizon de la piscine – qu’il n’approcherait pour rien au monde – et trouva Alex sur une chaise longue en compagnie de Laetitia qui cherchait à lui faire avaler des raisins. Andrew détourna le regard, à moitié satisfait. Son meilleur pote s’affichait comme toujours avec des filles différentes, mais depuis quelques semaines, disons que l’enthousiasme y était moins. Andrew avait fini par le soupçonner de s’être entiché d’une des filles de l’école, et par conséquent d’être le dernier des abrutis. Alex s’était défendu, mais Andrew était tenace à ce propos, et en bout de ligne ils s’étaient disputés non sans coups bas. Qui était la fille, Andrew n’en savait rien, et Merlin sait que s’il la trouvait, il allait se charger personnellement de la faire changer d’avis sur Alex. Dans l’immédiat, Andrew retournait les pains hot-dog quand Malloy lui annonça qu’il lui confiait la le barbecue, non sans une dose de moquerie à laquelle Andrew n’accorda pas d’intérêt.

" Le barbecue est sous contrôle, c’est bon, va briser des cœurs. "

Malloy sembla se satisfaire de cette réponse car il s’écarta un peu plus loin pour flirter avec Amanda. Andrew se chargea alors aussi de retourner les saucisses. Quelques personnes s’étaient attroupées autour du barbecue dans l’attente de nourriture. Tout sourire, Andrew leur souhaita la bienvenue, et tendit un hot-dog grillé à la fille que Malloy avait renvoyée plus tôt, et qui était revenue vêtue d’un joli maillot de bain deux pièces rouge à fleurs blanches. La fête se déroulait bien, les filles étaient venues nombreuses, et l’alcool coulait à flot. Trop à flot, peut-être ?

* Bordel qu’il fait chaud ici ! *

Andrew essuya quelques gouttes de sueur qui perlaient sur son front, quand sa tête se mit à tourner légèrement. La chaleur du barbecue, mélangée à tout l’alcool qu’il avait bu rendait son équilibre très incertain, d’autant plus qu’Andrew ne portait pas de t-shirt à une si petite distance des braises magiques. Il fit deux pas en arrière pour s’éloigner du barbecue, s’arrosa à l’aide d’une bouteille d’eau, et servit une autre fille d’un coup de baguette, quand la voix d’Elias s’éleva. À la mention d’Alex, Andrew se bomba le torse, et s’exprima avec nonchalance.

" On peut se passer d’Alex sans problème. Je maîtrise entièrement la situation. "

Il n’y avait pas si longtemps, Alex les avait plantés lors d’une soirée au Corn Flex. C’était ce soir-là où Andrew s’était engueulé avec lui. Pour prouver qu’il avait raison, Andrew fit tourner les pains dans les airs à l'aide d’un sortilège informulé, et les saucisses d’un sort qu’il lança à haute voix. Lorsque le tout retomba dans un même mouvement, chaque saucisse avait son pain, et chaque pain son assiette. Quatre ou cinq filles qui passaient par-là furent impressionnées par le spectacle, voire simplement par la vision d’Andrew torse nu et les cheveux ruisselant d’eau, et poussèrent de longues exclamations avant de se rapprocher du barbecue en salivant sur la bouffe... ou le chef. Andrew adressa un sourire moqueur et victorieux à ses potes.

" Voyez ? "

Même saoul, Andrew ne ratait jamais un sort.

Voilà! C'était fin fait! Le vieux Cortéz venait enfin de rendre les notes d'examens qu'il avait données aux ACAII de sa matière. Comme d'habitude, rien de bien brillant. Malgré un professeur exceptionnel, aucun étudiant ne parvenait réellement à sortir du lot, ce qui était décevant. Mais que voulez-vous, on finissait par s'y habituer. Chaque année, le niveau baissait, c'était indéniable. Alors que S.W.Y.N avait formé les hommes les plus prestigieux du siècle, ce n'était maintenant qu'une bande d'incapables qui quittaient l'établissement chaque année. De son temps, les choses étaient bien différentes, croyez-moi! D'ailleurs, Ricardo en était l'exemple vivant! 61 ans et une forme olympique, accompagnée d'une compétence pédagogique inégalable! On se demande bien pourquoi ce vieux sage n'a pas encore été hissé au rang de Directeur de S.W.Y.N. Peut-être trop modeste pour accepter le poste? Ce n'est pas ce qui se dit dans les couloirs de la fac...

Mais après tant de travail, il était temps de prendre deux bons mois de vacances bien mérités! Tous ses collègues qui le souhaitaient avaient déjà quitté les lieux quelques jours avant, mais c'était parcequ'il s'agissait de feignants! On leur avait probablement donné moins de copies ou ils avaient bâclé leur travail. Au moins, Ricardo, même face à l'ignorance globale, avait accompli son devoir correctement. A présent, il s'agissait de rentrer sous le soleil du Portugal au plus vite. Pour une fois, tout était déjà prêt, et c'est après un passage plus que furtif par sa chambre que Cortéz courut comme il put dans les immenses escaliers du château. N'étant pas totalement incompétent, il avait fait en sorte que sa valise le suive où qu'il aille, en flottant à quelques centimètres du sol. C'est donc essoufflé et ruisselant de sueur sous cette chaleur abominable que le vieux Cortéz s'arrêta devant la grande porte du château, toujours suivi de son bagage. Après une courte pause, l'ancêtre continua son chemin, en direction du Boat-en-Train. Cependant, il fut stoppé par une voix, comme venue d'un autre monde... ou de son esprit. Vous savez, à cet âge, on voit et on entend des choses que les autres n'aperçoivent même pas, ou plutôt qui n'existent pas...

"GRILLADES A VOLONTE, HOT-DOGS, SANDWICHES MERGUEZ ET COMPAGNIE AU BAR BECUE!!"

*Hot-dogs? *

Son imagination lui jouait des tours... ou plutôt... oh non! Il était victime d'un sortilège de Confusion! Son ennemi tentait de l'attirer dans un piège en lui proposant des hot-dogs! C'était l'autre Creedpeur, c'était certain! Ou alors un complot avec Ivanov... voire même Kalaweï, bien plus manipulatrice qu'elle n'en avait l'air! C'était évident, qu'elle était fourbe! Vous trouvez ça normal qu'elle débarque comme ça sous le nez de Cortéz et qu'elle lui vole son poste? Il y avait de quoi se méfier! Mais bon... des hot-dogs quand même, ça valait au moins le coup de vérifier, non?
Autour de Ricardo, tout paraissait flou. Après avoir paniqué 3 secondes en croyant à de nouveaux effets du sortilège, il sortit de sa poche un mouchoir usé et essuya la sueur qui avait embué ses verres. Telle une taupe, Ricardo tenta tant bien que mal d'ouvrir les yeux en grand et de regarder autour de lui. Au loin, dans le parc, il semblait se passer quelque chose. Une énorme bande d'étudiants à moitié dénudés semblait s'amuser à faire la fête et visiblement plonger dans ce qui ressemblait à une piscine. Plus curieux qu'une fouine, Cortéz s'approcha de ce curieux rassemblement. Ils étaient bien plus d'une centaine à vrai dire, presque tous un verre à la main et pour certains, les fameux hot-dogs.

Le professeur ne se gêna pas pour se mêler à la foule, ne remarquant même pas qu'au fur et à mesure qu'il se frayait un passage entre les étudiants, sa valise en faisait tomber un ou deux tous les cinq mètres. Il arriva alors près de ce qui semblait être le bar. Pas loin, Jensen, un ancien élève, faisait le barman de manière enjouée, tandis que non loin de lui, McAllen distribuait des sandwiches avec un autre qui se la coulait douce avec une jeune fille. Toujours sans scrupule, le vieillard tapota sur l'épaule de celui qui ne faisait rien, avec sa copine et demanda, en s'adressant aux deux garçons :

"Dites-moi jeunes gens, c'est quoi tout ce bordel?"

Autour de lui, les jeunes en maillot de bain le regardaient de travers, comme s'il était une chose venue d'ailleurs. Il était professeur à S.W.Y.N bon sang! Qu'ils regardent ailleurs!

"Mais euh... avant de répondre, donnez-moi un hot-dog. Je réprimande moins bien le ventre vide..."

Parce que mine de rien, partir en vacances aussi vite, ça creusait l'appétit...

La chaleur était étouffante. Mais plus que cela, c’était la foule qui rendait la respiration difficile à Gabrielle, pourtant éloignée du troupeau humain.
Assise au pied d’un arbre, la jeune fille finissait de se vider une bouteille d’eau fraîche sur le visage tout en contemplant d’un œil critique la bêtise adolescente dans toute sa splendeur. Et heureusement qu’elle ne se considérait pas comme une fille car elle aurait eu tôt fait de mettre fin à sa vie, honteuse d’appartenir à une race aussi écervelée… Prenez bien en compte l’ampleur de ce que je viens de dire : Gabrielle était machiste au possible, et ça ne la dérangeait pas la moins du monde. Avouons qu’en cet instant et en ces lieux, la gente féminine ne brillait pas par son intelligence… C’était si naïf, une fille. A croire au prince charmant, à s’inquiéter de savoir si on la regarde… De quoi dégoûter n’importe qui.
Oui, Gabrielle haïssait décidément le genre féminin.
Oh, vous me direz, ces jeunes idiots pré pubères n’étaient pas en reste non plus… S’ils n’ignoraient pas la naïve sottise de leur égal féminin, ils ne se rendaient en revanche pas compte de leur propre connerie. Prétentieux, égoïstes et aussi perspicaces que des tabourets, la seule chose qui pouvait les rendre sympathiques était leur volonté incompréhensible de conquérir un représentant d’une race qui leur était par bien des abords inferieure. Un mec, ça ne demandait généralement pas grand-chose… des seins et un Q.I. ne dépassant pas 90, histoire de ne pas être découvert. Par contre, pour une fille… Grand, beau, fort, intelligent, attentionné, et puis pourquoi pas musicien et cuisinier ?
Enfin, ça c’était pour le commun des mortels.
Après il y avait les meneurs et les marginaux.
Gabrielle était une marginale, les Cinq Plumes étaient des meneurs, et de loin.
Les meneurs arrivaient à séduire tout le monde, sauf les marginaux.
Quant aux marginaux, il leur arrivait de séduire les meneurs, pour peu qu’ils se faisaient remarquer – involontairement ou pas.
Cependant, Gabrielle était loin de plancher sur toutes ces choses et réfléchissait plutôt à la nécessité de plonger dans la gueule du loup, au risque de commettre un meurtre, ou de rester ici pour dépérir lentement sous un soleil de plomb. En théorie, le choix était vite fait : Sa vie lui importait plus que celles de ces cruches ; mais restait la supposition qu’elle se fasse engloutir par la vague humaine et périsse sous ces corps visqueux et indésirable… Subsistait aussi le fait qu’elle devrait se mettre en « maillot de bain » et que cette idée ne l’enchantait guère. Alors finalement, ne valait-il pas mieux vider une seconde bouteille d’eau minérale en continuant de s’extasier devant l’étendue du pouvoir qu’exerçaient les Cinq Plumes sur les faibles esprits de leurs fans ?
Ah ! Et puis au Diable tous ces idiots et leurs fanfaronnades, elle n’allait pas éviter la piscine sous prétexte qu’elle était envahie par de jeunes imbéciles ! ( Admirez la quantité de termes péjoratifs… ) Poussée par son incorruptible désir de vaincre, Gabrielle fit un tour aux dortoirs des Cinnacrow pour revêtir un maillot et un short de bain de tout ce qu’il y avait de plus simple – garçonne un jour, garçonne toujours – et prit son courage à deux mains avant de s’avancer vers la masse adolescente, telle…une tierce personne défiant les Dieux tout en sachant au fond d’elle-même qu’elle va être foudroyée à coup sûr.
Quand elle arriva devant le bord de la piscine, elle se demanda un instant si elle avait fait le bon choix, et puis s’élança en balançant un énorme « Fuck off » à ses questions, lassée par tant d’hésitation. Son plongeon décrivit la gracieuse courbe d’une flèche lancée avec amour et se termina en une immersion brutale dans l’élément aqueux, laissant tomber en fine gouttelettes le déluge miniature ainsi créé... Par un heureux hasard, personne ne se trouvait sur la trajectoire de l’énergumène qui se félicita d’avoir trouvé un coin presque désert. Presque. Il y avait encore un manant bien bourré pour s’autoriser à poser ses mains rougies par l'alcool sur le corps peu féminin de la demoiselle. Mal lui en prit ; ladite demoiselle s’autorisa, elle, à écraser son poing contre l’ignoble nez de l’importun…
Mais bordel, que c’était bon de pouvoir nager sous le cagnard… Gabrielle savait qu’elle allait se chopper un beau coup de soleil, et pour tout dire, elle s’en foutait carrément. Ce ne fut que quand un groupe de lourdauds hilares vint envahir son territoire qu’elle se décida enfin à quitter la piscine et à s’allonger dans l’herbe molle, nullement gênée par les regards peu amènes de jeunes passant à côté d’elle. Les gouttes qui maculaient son corps encore pâle s’évaporèrent à une vitesse surprenante ; et bientôt elle sentit son estomac crier famine. Le mécanisme diabolique des Cinq Plumes se mettait en place… l’odeur alléchante de viande grillée semblait l’appeler aussi sûrement que l’eau fraîche et l’ombre d’un arbre. Mais à ces effluves épicés venaient s’ajouter les relents pestilentiels de sueur et d’alcool, barrières humaines dégoûtant la jeune fille au plus haut point. Fallait-il que l’homme empeste autant ? Tout autour de lui inspirait l’harmonie et le bien-être, et il fallait que sa puanteur parasite le reste pour ne suggérer plus que la décadence et l’horreur. Abomination. Gabrielle se maudit d’être aussi humaine et se leva pour traverser la masse mouvante que formaient les corps dénudés de ces alcooliques anonymes, bousculant sans scrupules ceux qui peinaient à s’écarter et jouant des pieds et des mains pour ne pas se faire étouffer avant d’arriver. Qu’on lui explique pour ces idiots traînaient dans le passage ! La plupart étaient trop soûls pour parler intelligiblement… Gabrielle eut soudain l’estomac trop retourné pour songer à manger quoi que ce soit et posa une main sur sa bouche, écœurée par l’odeur lourde d’alcool mélangée à celle du chlore. Omniprésente. Elle éprouva le besoin immédiat de respirer de l’air pur. Et se retrouva confrontée à une réalité déformée par son imagination… Les badauds lui semblèrent menaçants, se resserrant sur elle à mesure qu’elle tentait de s’enfuir, sa tête se mit à tourner, les ombres à se refermer sur elle, épaisses, pareilles à des prisons. Elle frappa, devant elle, n’importe où. Et tout devint plus clair.

« Oh putain. »

Boum. Le gaillard qui la précédait quelques secondes auparavant gisait au sol, bien sonné et le nez en sang.

« Mon Dieu, Rémy ! Qu’est-ce qui te prends, espèce de tarée ?! »

Mince. Il avait une petite amie. Avec une voix aigüe, en plus.

« Ça va, j’suis désolée… »

Peine perdue.

« Désolée ? Désolée ?! Tu l’as défiguré ! »

« Putain mais calme-toi, c’est rien ! »

Sbaf. Elle ne vit pas venir l’immense gifle qui lui laissa une marque rouge sur la joue. Mauvaise idée de la blondasse, il en fallait peu pour énerver Gabrielle… Furax, la garçonne voulut répliquer mais sentit un poing étranger la cueillir au niveau du ventre et une série de coups se mit à pleuvoir sur corps retenu à terre, incapable du moindre mouvement. A ce moment-là, la haine que portait Gabrielle à l’alcool était à son sommet. De même que celle des idiotes populaires… Quand une gerbe de sang éclaboussa son visage, le colosse cru bon de cesser les hostilités et s’éloigna d’une démarche pesante, persuadé d’avoir accompli son devoir de chevalier servant et totalement inconscient du fait que c’était une fille qu’il venait de tabasser, et non un mec. Et c’est une Gabrielle couverte de bleus et la lèvre éclatée qui se releva sans verser une larme, tremblante d’une colère froide et difficilement retenue. Claudicante, elle repoussa l’aide que voulut lui apporter un jeune homme et marcha en direction du coin des Cinq Plumes, ignorant les regards étonnés posés sur elle pour s’adosser au bar avec un soupir mesuré.

Tout doux, calme-toi ma poule, éviter de tout casser…

Gabrielle ne vit même pas à côté d'elle le professeur qui s'en prenait plein la figure, raillé par deux ados survoltés. D’une voix enrouée, elle interpella le garçon qui semblait s’occuper des boissons et secouait énergiquement un shaker en souriant à ses clients.

« Dis, t’aurais pas des glaçons ? »

[L'alcool c'est mauvais, les enfants *S'enfuit*]

Le soleil déclinait à l'horizon. La fête d'été était commencée depuis un moment quand Dorothy s'y présenta, mais les célébrations allaient bon train. À vrai dire, ça sentait la débauche à plein nez. Disséminés un peu partout selon l'activité choisie, des étudiants de tous âges riaient, buvaient, se chamaillaient, buvaient encore, flirtaient... Qu'ils soient couvert de coups de soleil ou trop imbibé d'alcool pour tenir sur leurs jambes, rien de semblait être un obstacle à la bonne humeur dont tous faisait preuve. Il fallait l'avouer, les choses avaient été bien organisées. Du Volley-Ball, une piscine, un barbecue, de l'alcool... que demander de plus? Même la météo s'était mise de leur bord!

Pour Dorothy, qui regardait les choses évoluer légèrement en retrait de l'action, tout aurait été parfait. En temps normal, elle aurait été la première à se jeter dans la fête et, à cette heure-ci de la soirée, elle serait certainement déjà en train de faire des discours sans queue ni tête sur l'avenir du monde, très inspiré par quelques martinis et de bloody ceaser... En temps normal. Mais là, vraiment, elle avait un blocage. Pourquoi, mais pourquoi, par Merlin, les Cinq plumes avaient-ils obliger le port du maillot de bain?

Non parce que, porter le bikini c'était bien beau quand on avait la taille d'un mannequin, mais sinon, c'était chiantissime! C'était dans des moment comme celui-là que Dorothy regrettait d'être aussi lamentable au Quidditch. Un peu de sport l'aiderait certainement à perdre un peu de poids... Pour l'instant du moins, elle et ses kilos en trop se contentaient de bougonner, bien caché derrière la serviette où elle s'était enroulé... Tu parle d'une arrivé dans une nouvelle école!

Heureusement, l'arrivée pour le moins déconcertante d'un professeur et les répliques acerbe que lui adressa une élève plus âgée piquèrent sa curiosité. Faisant mine de rien, Dorothy s'approcha de la scène.


- Un jus de fruit, peut-être ? Je crains que nous ne proposions pas de tisanes.

Dorothy pouffa, bien malgré elle. Habituellement, elle aurait déplorer le comportement de sa condisciple. S'adresser de la sorte envers un professeur était à son avis, très irrespectueux, mais le comportement du-dit professeur l'était tout autant. On avait pas idée de bousculer tout le monde rien que pour un hot dog...

Toujours drapée dans sa serviette, Dorothy se tourna vers le bar pour commander un Drink. Tant qu'à être présente, aussi bien profiter de ce que la fête pouvait offrir! Elle allait simplement siroter son breuvage en observant quelle serait la réaction de Cortèz, et au diable le reste!

-Excuse-moi, j'aimerais bien un Bloody C...

Mais le reste de la phrase resta coincé dans sa gorge. Un gout de fer se répandit dans sa bouche et bien vite, elle se sentit mal. À ses côtés, chancelant, venait de surgir un élève. Dans sa confusion, Dorothy ne pu dire s'il s'agissait d'un garçon ou d'une fille, tout ce qu'elle arrivait à voir, c'était la bouche de ce dernier. Lèvre inférieur éclatée, bleue et boursoufflée... le pauvre crachait littéralement du sang! Et Dieu seul savait à quel point Dorothy ne supportait pas la vue du sang.

« Dis, t’aurais pas des glaçons ? »

La jeune fille poussa un hurlement strident, incapable de se retenir plus longtemps. Attirant, du même coup, l'attention générale sur l'élève blessé

(hj: j'en ai mis beaucoup de manière délibéré vue que Dorothy a peur du sang, elle dramatise pas mal la situation... j'espère que ça va)

Leur fête était véritablement un succès… presque plus qu’ils ne l’auraient espéré ! Au comptoir comme aux grillades, des gens se pressaient pour réclamer leur dû, ou ce qu’ils considéraient presque comme tel. Elias, au top de la forme et du taux d’alcoolémie, enchainait les cocktails, et parvenait, c’est un véritable mystère, à ne jamais se tromper ni dans les dosages ni dans les ingrédients. Ou du moins, nul ne portait réclamation. Sauf lui, en fait, qui voulait que l’on admette qu’il avait gagné le concours de cul-secs. Mais rien à faire, Ted baragouinait qu’à cause de l’arrivée de Samia qui avait absolument tenu à participer à son tour, le concours n’était plus un concours d’hommes et donc ne valait plus rien. Dans un soupir, Elias s’en était retourné à ses cocktails, au côté de Ted puisque lui aussi tenait le même rôle.

Andrew n’apprécia visiblement pas le Sonorus dans l’oreille que Malloy eut le tact de lui infliger, et suite à la question d’Elias, perdit son regard dans les environs de la piscine. Notre cinquième année le remarqua, mais ne dit rien. Si Andrew disait que tout était sous contrôle, alors tout était sous contrôle. Il arrivait à Andy d’être susceptible, alors Elias n’insista pas. Le ton qu’employa son pote pour parler d’Alex était un peu étrange, mais là encore, il valait mieux laisser couler. S’il voyait Alex trainer pas loin du comptoir, Elias l’appellerait. Et puis, à la différence de lui, Andrew maitrisait sans trop de problème les sortilèges informulés et en profita pour faire le zouave au barbecue. Des exclamations se firent entendre une fois qu’il termina sa prestation, et le danois, haussant les épaules maugréa :

- Ouais j’vois… frimeur.

Mais il n’était certes pas mieux, et comme pour avoir lui aussi ses ovations, se mit à faire deux cocktails en même temps, les faisant tournoyer à l’aide de sa baguette dans tous les sens. En quand ça secouait plus, ça secouait encore. Il n’en fallait pas beaucoup pour attirer l’attention, et ça marchait toujours. Toutefois, lorsqu’il reposa les deux cocktails devant lui pour les vider dans leur verre respectif, la vue d’une silhouette au loin le refroidit de suite. Dans un coup d’coude à Malloy, il lui fit remarquer :

- Hé, r’garde. Y’a un paumé.

Effectivement, quelqu’un qui n’avait rien à faire là s’y trouvait pourtant. Le professeur Cortéz, ce cheeer professeur Cortéz qu’Alex et Elias connaissaient bien pour l’avoir eu en ACAII. Le professeur d’Etude des Objets magiques, visiblement perdu, déambulait entre les chaises et la piscine, les yeux grands ouverts. Il finit par arriver au comptoir du bar, où Elias ne se gênait pas pour le scruter d’un air sévère. Pour une fois qu’il le pouvait ! L’homme les questionna, tout d’abord pour leur demandait ce qui se passait ici, puis finalement pour réclamer un hot-dog. Elias n’étant pas chargé des sandwichs se permit de lui faire remarquer :

- Hé, M’sieur Cortéz, on a obtenu la permission de faire cette fête ! C’est placardé partout dans les couloirs… C’est strictement réservé aux étudiants. Acheva-t-il pour faire clairement comprendre les choses. Il aurait bien ajouté un « donc, dégagez », mais un je-ne-sais-quoi lui fit se retenir. Peut-être la perspective de son prochain entretien avec le professeur en question pour ses avancées en innovations expérimentales.

Mais bon, tout cela serait purement inutile, et une voix caractéristique lui fit tourner la tête. Mani. Sa demi-sœur. Ô joie. La présence du petit professeur l’amusait, semblait-il, et elle se permit de le chambrer légèrement. En l’entendant, Elias esquissa un sourire. Même s’il ne voulait pas l’admettre, ils se ressemblaient pas mal… lorsqu’elle demanda un Blue Lagoon, il acquiesça :

- T’as d’la chance qu’on ait pas mis de limite d’âge. On sait jamais trop d’alcool pourrait abîmer ton corps ou te faire des rides.

Il se moquait peut-être, mais cela ne l’empêcha pas de faire le Blue Lagoon en question, attrapant la vodka et en versant dans le shaker.

- Comme ça, ça ira ?

Arriva alors Anoki Craft, un quatrième année qui se faisait sa réputation avec les divers jeux d’argents qu’il proposait toujours, au nez des professeurs. Il fallait dire qu’il se débrouillait bien dans la manipulation des cartes et trouvait toujours des pigeons à plumer. Si Elias s’était laissé tenté, une fois, il n’avait plus re-essayé, prétextant à chaque fois une poisse légendaire. Se dernier vint commander un Mojito que le danois lui servit en vitesse, prenant encore d’autres commandes. Il intercepta quelques bribes de conversation – l’avantage d’être au bar – et ne put retenir un ricanement en remarquant le regard appuyé du quatrième année envers sa demi-sœur. Dans un murmure, suffisamment fort toutefois pour être entendu, il lâcha :

- Y’en a qu’ont vraiment mauvais goût…

Mais il ne put poursuivre. Une nouvelle étudiante s’approchait, afin de commander à son tour. Elle avait d’étonnants cheveux clairs, et Elias avec un sourire qui se voulait ravageur s’avança à son niveau. Seulement, levant les yeux, il s’arrêta dans son geste. Quelques mètres plus loin, un attroupement se forma. Elias put cependant y voir la silhouette d’une jeune fille qu’on était carrément en train de passer à tabac. Un mec qu’il reconnut pour être un troisième année. Elias n’était pas vraiment un gentleman, loin de là, mais y’avait des choses qu’il ne supportait pas. Lâchant tout ce qu’il avait dans les mains, il bondit par-dessus le comptoir, s’avançant vers ce qui s’était passé. Il n’eut cependant pas de pas à faire, la jeune victime s’était relevée, la lèvre en sang et le visage couvert de coups, et s’approchait dans une allure drapée de fierté vers le bar. Elle lui rappelait quelqu’un, tiens. Se repositionnant derrière le bar, Elias la dévisagea un instant. Il ne savait pas qui elle était. Une première année sans doute. Au lieu d’hurler, pleurer, crier ou quoi, elle se contenta de lui demander des glaçons. A ses côtés, l’étudiante aux cheveux clairs la remarqua enfin, et se mit à pousser un hurlement. Elias la fixa un moment puis essaya de calmer le jeu :

- Hé ! Héééé !

Il se pencha sur le comptoir pour attraper la fille qui hurlait à l’épaule.

- On se calme, c’est rien.

Et ne trouvant rien de mieux, il la força à se tourner dans l’autre sens, vers là où se trouvaient Mani et Anoki.

- Là, comme ça tu verras rien. Et puis, si t’arrêtes pas de crier, j’te fais pas ton Bloody Ceasar. Vu que dans sa tête il ne pouvait s’agir que de cela, à la façon dont elle avait commencé à passer sa commande.

Il reporta alors son regard vers la blessé qui attendait ses glaçons, comme s’il n’y avait rien de plus naturel. Il la fixa un moment en ouvrant de grands yeux avant de se sentir con, et de lui répondre :

- Euh ouais, des glaçons, bien sûr.

Il alla remplir une poche de glaçons qui se trouvaient dans un bac refroidit magiquement. Et la lui tendit.

- Tiens, ça ira mieux.

Par-dessus l’épaule de l’étudiante, il put alors apercevoir le type qui lui avait infligé les coups, et qui riait dans son dos. Oubliant la présence d’un professeur juste à côté, il se mit debout sur le comptoir et gueula :

- Hé, ducon, les types qui tabassent les filles et les plus jeunes qu’eux ont rien à foutre là. Casse-toi, t’es pas invité à cette fête.

Le tout accompagné d’un geste que je me retiendrais de décrire ici, afin de ne pas choquer les âmes sensibles.

[Oups désolé du retard... ]

Lorsqu’Andrew prit la relève tout seul, soit-disant capable d’assurer le service, Elias s’approcha d’eux. Pas besoin d’être voyant pour savoir quel genre de remarque il venait faire. Ce léger sourire amusé, il n’y avait aucun doute possible.

« Plus qu’Alex ? Heureusement ! Ce serait triste sinon… »

Il afficha un léger sourire mi-moqueur, mi-vantard. Il fallait bien avouer que faire le faux modeste n’était pas vraiment son genre. Surtout quand il s’agissait de charier un peu un autre Plume, c’était toujours amusant. Ca renforçait l’esprit de groupe…

« Quoique, c’est bizarre, on le voit plus d’un coup. Il est sûrement caché quelque part à faire ses p’tites affaires. Faudrait pas le déranger pour quelques saucisses… »

Il sourit davantage lorsqu’Elias retourna à ses cocktails tandis qu’Andrew jouait les super-cuistos, protestant encore une fois qu’il y arriverait bien tout seul. Un sourire qui s’estompa bien vite lorsqu’il remarqua que celui qui lui tapotait l’épaule n’était autre que le vieux Cortéz. Quel boulet celui-là. Se pointer là, en plein milieu d’une fête pour faire son chieur. Fallait oser quand même. Sauf que là, même en tant que professeur, il n’était pas vraiment en position de force. Malloy se détacha un peu d’Amanda et alors qu’il allait rétorquer quelque chose à la demande culotée de hot-dog, Mani arriva, visiblement bien décidée à renvoyer chez lui le vieillard. Du coup, au lieu de dire quoique ce soit, Malloy lui offrit le sourire qu’il ne sortait qu’à l’occasion de grand foutage de gueule et lui fit un p’tit signe de tête pour bien lui faire comprendre qu’il n’aurait rien ici, pas même le plaisir de commenter la débauche de cette nouvelle jeunesse. Comme prévu, Mani se chargea de faire ce qu’il fallait pour le faire fuir et à sa plus grande surprise, elle fut rejoint par un bon nombre d’autres étudiants pour faire boire de l’eau au papi. Finalement tout le monde était d’accord sur une chose : Cortéz n’était pas le bienvenu.

Mais alors que tout le monde s’amusait à titiller le vieux, Malloy vit comme un mouvement étrange dans la foule. Puis plus rien. Et un mec qui en ressortait le nez en sang. Vu que plus rien ne se passait, Malloy regarda les autres et ne bougea pas, attendant de voir la suite des évènements. Rien n’arriva, mise à part une jeune première année, le visage en sang et plein de bleus, loin de paraître traumatisée. Plutôt fière même, quand elle lâcha un : « Dis, t’aurais pas des glaçons ? ».

* Qu’est-ce que c’est que ça ? *

Amanda le regarda avec un air de dégoût sur le visage. On était loin du maquillage, des ongles limés et des cheveux blonds impeccables. Elias s’occupait de la situation, fournissant à la jeune femme ce qu’elle avait demandé. Apparemment, il n’y avait pas qu’Amanda que ça choquait, une autre Plumentine hurla à la vue du sang et de la face défigurée. Le pauvre type derrière ricanait de la raclée qu’il avait foutue à une première année. Elias réagit immédiatement, Gabrielle renchérissant derrière, et voyant que quatre des cinq Plumes le fixaient, l’autre ne traîna pas trop dans le coin. Il emmena sa blonde avec lui en murmurant probablement quelques insultes qu’il n’avait pas le courage de leur crier.
Finalement, la fête reprit son cours, sous des flots d’alcool et un soleil éclatant. Elias discutait avec la jeune Gabrielle et la sulfureuse Mani s’était délicatement rapprochée d’Anoki. Amanda quant à elle revint dans ses bras lorsqu’il s’appuya de nouveau sur le comptoir, pour l’embrasser aussi langoureusement que possible, aux yeux de tous bien évidemment. Mais dans ce décor, l’acte passait presque inaperçu.