Outre les chambres personnelles de la famille D’Eluage, le manoir est mis à l’entière disposition des invités. Il faut cependant avouer que les longs couloirs ne sont pas particulièrement accueillant. Si les principaux sont vastes et comptent de beaux lustres sur leurs plafonds, d’autres quasiment jamais empruntés car menant à la partie inutilisée du manoir sont étroits et sans éclairages.

Parmi les plus importants, certains vous mèneront aux bureaux de Valérian D’Eluage et de son père. Ce sont deux pièces de taille moyenne et tout ce qu’il y a de plus banal les compose: support, papiers, dossiers de hautes importances. Tout les tiroirs sont bien sûr fermé par magie, on ne fouille pas ainsi dans les affaires de cette famille.
Une partie du manoir est composée de chambre d’invités. Sobrement décorées elles sont meublés au minimum, mais propose des salles d’eaux individuelles.

Certaines pièces sont restées vide, d’autre sont emplies d’objets magiques qu’il est déconseillé de toucher si vous ignorez ce à quoi ils servent. Certains sont de vieux portoloins, qui sait où vous pourriez vous retrouver? Excepté pour affaires, fatigue ou excès de curiosité, le reste de la demeure ne vous sera pas donc pas d’un grand intérêt. D’autre part, prenez garde à éviter l’elfe de maison des D’Eluage, qui risquerait de vous épier pour tout répéter à sa maîtresse.

Ekzael Ahnkïr avait souri presque tout le long de la discussion. La situation avait visiblement à ses yeux quelque chose d’amusant, il jouait et la portée de cette histoire dépassait celle des histoires universitaire. Voyait-il ce petit insolent à quel point les enjeux divergeaient? Si Valérian avait été le genre de personne à regretter ses actes, il se serait reproché son manque de prudence. Il aurait dû fouillé tout les dossiers qu’il aurait pu trouver sur ce jeune homme, engager quelqu’un pour infiltrer Swyn si besoin, qu’importe tant que cela lui aurait apporté des informations sur l’invité. Il ne l’avait pas fais et il était désormais trop tard. Son père n’aurait certainement pas accepté une telle entrevue, peut-être aurait-il eut raison, d’ailleurs. Seulement si son fils tenait à changer certaines choses, il ne pouvait pas rester éternellement le spectateur impassible qu’il avait été et chacun de ses dires devaient être appuyé par un fait. Il prouverait qu’il n’avait qu’une parole, assumerait toujours ses actes, défendrait toujours les siens quelqu’en soit le prix. Refuser ce tête à tête aurait été prendre un inadmissible risque.

L’héritier D’Eluage avait haussé un sourcil lorsque l’autre avait employé sa magie mais n’avait pas bronché pour autant. Il savait reconnaître une intention d’attaque d’un geste sans intérêt. Il était concentré sur son interlocuteur, prêt à écouter avec le plus grand sérieux qu’on lui avait appris à avoir.
Ekzael parla. Était-il là pour rabattre les oreilles de Valérian avec des histoires que ce dernier avait déclaré ranger aux archives ce soir? Pendant des années il avait lu les journaux traitant inlassablement du scandale. Durant des mois il avait vu son père s’en rendre malade et sa mère jouer l’ignorante. Les deux se disputaient, tard dans la nuit et chacune d’entre elle, il avait dû descendre pour récupérer Calli, qui espionnait toujours. Si elle était encore un peu jeune pour tout comprendre, lui savait. Son père voulait connaître la vérité, sa mère niait la savoir. Quelle menteuse tu fais, Angélique. A vomir, tout cela avait été à vomir et il en avait eu assez. Avant même qu’un soupir ait pu accompagner son air las, l’autre avait enchaîné.
La suite se déroula dans la confusion. Malgré les années qui s’étaient écoulée, la voix de Missy était reconnaissable. Ce même accent irlandais, ce même timbre de voix qui ne trompait pas sur l’identité de la personne s’étaient échappés du morceau de papier. Seulement l’histoire lui était inconnue. Irréelle. Valérian fut réellement surpris de la qualité de cette falsification et plus encore de la tournure de la discussion. Que voulait ce homme? La patience le quittait peu à peu, l’étonnement l’envahissait mais rien de ces deux émotions ne transparut sur son visage à la façade soigneusement préparé à toutes circonstances. Une fois de plus, il opta pour le silence, l’invité n’ayant visiblement pas terminé.

Ai-je dis à toute circonstance? Au fond ceci n’est pas tout à fait vrai. Valérian était sonné. Pour la première fois de sa vie, l’espace de quelques instants, il perdit contenance. Le fils Ahnkïr s’était tut, il n’y avait aucun bruit dans la pièce et pourtant il lui sembla entendre la pire cacophonie possible. Son cœur martelait sa poitrine, son sang battait dans ses tempes. Toutes activités de ses fonctions cérébrales paraissaient s’etre achevées en même temps que sa lecture. Il ne pensait plus, ne réfléchissait plus. Quelques secondes passèrent, à moins que ce ne fut des minutes, des heures peut-être même.

"If I could I would let it go
Surrender, dislocate"

Et voilà qu’une chanson* s’invitait odieusement à la fête, l’empêchant définitivement de se concentrer sur autre chose que ses paroles.

"If I could you know I would
If I could I would let it go"

La voix reprit. Tais toi. Tais toi donc Ekzael. Ne sens-tu pas à quel point tu parles trop, pauvre insouciant? Vois, comme tu l’as énervé. Ah, réjouis toi donc, profite mais si tu ne connais pas ses limites il pourrait te les montrer... Appuie encore un peu sur ce qui l'insupporte, à peine encore et il sera hors de contrôle. Cela pourrait être ta dernière heure, qu’importe que ces sorts soient interdis, qu’importe si tu n’existes plus, qu’importe les conséquences...

"Desperation, Dislocation
Separation, Condemnation"

Les Dieux quelqu’ils soient surent combien l’idée fut tentante pour Valérian. Tout le monde connaissait les sortilèges prohibés qui dans un état pareil, seraient si simple à utiliser. Il sortit sa baguette et une fraction de seconde hésita. Si peu de temps aurait pu suffire. Suffire à tout détruire. Il se tourna vers son bureau, posant ses mains sur le meuble. Un long moment lui fut nécessaire pour se calmer. Ô combien il se moquait d’être sang pur ou sang mêlé au fond puisque l’image seule comptait. Quelle lettre était la vraie, l’une d’elle l’était-elle, il était très probable que non. Peu importe, il avait saisit que le problème n’était pas là et cela l’avait plongé dans une rage noire tout juste maîtrisée, une haine comme il ne l’avait jamais connue. Il se mit à rire, ses nerfs le lâchaient. Un rire démentiel, à faire peur, un rire qui évacuait la noirceur de ses pulsions. Si jamais quelqu’un l’avait vu à cet instant, il aurait perdu toute crédibilité pour le restant de ses jours.

"Revelation, Intemptation
Isolation, Desolation"

Lorsqu’il se retourna vers Ekzael, ses yeux avaient perdu tout éclat naturel. En observant l’homme ainsi posté devant lui, il se remémora la scène, chaque parole, chaque oscillement de ton. Étant de nouveau capable de penser correctement, il articula, lentement, détachant chaque syllabe:

- Ton nom, Ekzael Anhkïr, sera écrit de ma main et enregistré de mes sens au même niveau que celui où se traîne la vermine.

Reprenant un rythme de parole normal, comme si la dernière phrase avait permis d’achever l'évacuation de sa colère, il poursuivit, redevant le jeune homme qu’il était quelques minutes avant:

-Je suis cependant conscient que mes émotions n’ont pas leur place ici alors passons sur ma réaction. Tu es un bon joueur et une personne réfléchie, dommage que la qualité de ton sang ne te donne pas l’occasion d’être réellement écouté. Cela dit, rien pour moi n’est ici le témoin de la vérité. Rien ne me dit qu’une de tes lettres est réelle. Comment ton père aurait-il acquis une chose aussi personnelle? Non, j’en doute. Si tu n’avais pas de quoi faire tomber ma famille je t’aurai jeté dehors, toi, tes propos et tes morceaux de papier.

Il s’interrompit un moment, réfléchissant. Si l’on mettait de côté l’aspect mensonger et manipulateur de cette scène, l’étudiant avait raison sur un point: aucune occasion telle que celle-ci ne se représenterait. Même s’il s’agissait d’un mensonge de plus, quelle importance? Après toute ces années passées à jouer la comédie, et toute celles qui allaient suivre, glisser un élément de plus au script du spectacle de marionnettes qu’ils représentaient ne changerait rien, puisque dans ce monde tout le monde n’était qu’un pantin au yeux d’un autre, cela importait peu d’être un pantin honnête. Ce que le finlandais attendait de lui n’était pas un problème sur le point matériel. De l’argent, sa famille n’en manquait pas et les affaires tournaient toujours, assurant régulièrement la rentrée d’importantes sommes. Ce qui troubla la raison de Valérian fut l’histoire des informations et des secrets. Il était simplement inconcevable qu’il trahissent les quelques personnes qu’il estimait de façon sincère. Cela se réduisait à une poignée de famille mais il était un ami fidèle déjà suffisamment torturé par le mensonge pour supporter l’ajout de la trahison à ses relations. Le second problème avait quand à lui frappé en plein dans sa fierté. Il allait être redevable de quelque chose au fils de celui qui les avait plongé dans tout cela. Allégeance disait-il mais Valérian ne servait que sa famille et ses intérêts.
Tout ceci n’était que du chantage, un engrenage sans porte de sortie. S’il acceptait il sauverait les apparences mais devrait quelque chose à Ahnkïr, il se verrait obligé d’accepter ses conditions et sa fierté serait réduite à néant mais à côté de cela, il se jouerait de la société entière qu’il fréquentait. Sang pur ou non, il y avait une chance non négligeable que les rumeurs soient au fond vrai. Missy avait toujours été si secrète à ce sujet, elle n’avait jamais rien démenti ni confirmé. Comme il rirait de ces gens si stupide qui aurait préféré croire en un leurre plutôt qu’en leur réelle valeur...

S’il refusait... il détruirait des années de luttes contre la rumeur, son père n’y survivrait pas, leur fortune disparaîtrait, ils seraient disgracié aux yeux de la société magique et Calliope...

*Ô Calli, tu as toujours été le plus grand de mes problèmes... dans tes idéaux dépassés que dissimule ta douce mascarade tu es si vulnérable. Toi qui n’a jamais eu l’envie de jouer pour notre famille, toi qui semble si lasse de mentir alors que tu commences à peine à le faire... Imagines-tu un instant les soucis que tu me causes? L'insouciance de notre enfance est bien loin à présent, tu aurais du être plus prudente sur le choix de tes invités...*

La seule chose à laquelle il pouvait se raccrocher ce soir était là. A côté de sa sœur, son honneur importait peu. Si comme les autres, elle croyait à cette lettre... Ekzael n’avait pas idée de ce qu’il venait d’apporter. Les affaires étaient une chose, les sentiments en était une autre. Plus que le salut définitif de sa famille contre sa chute, Valérian voyait là sa seule chance d’apporter un peu de liberté à sa si chère sœur. Il l’avait protegé de la cour autant qu’il avait pu malgré son jeune âge, il l’avait couverte dans ses propos effrontés, avait soigneusement répondu à chacun de ses caprices puisqu’elle ne semblait être heureuse qu’ainsi. Aujourd’hui il ne pouvait plus rien de tout cela, elle avait bien trop grandis pour être protégée, ses désirs étaient hors de porté des talents de Valérian. Il ne pourrait plus que répondre de ses fautes par des combats mais là, devant lui se tenait l’opportunité de la laisser s’envoler malgré tout ses défauts. Le fils D’Eluage releva la tête et dans une sérénité étonnante au vu de sa réaction précédente, déclara:

- Financer tes recherches ne sera pas un problème. Celà dis, puis-je tout de même en connaître l’objet? Satisfaire ta curiosité est une autre affaire par contre. Sache que je ne t’offrirai rien qui puisse compromettre une famille comme ton père l’a eu fait avec la mienne.

Un nouveau moment de flottement suivit ses dires. Il y avait une condition, sa condition et celle-ci n’admettrait aucune négociation, même la plus infime.

- Si j’accepte d’utiliser ta... preuve. La seconde doit bien entendu disparaître aux yeux du monde, mais plus important encore. Personne d’autre que nous deux ne devront être au courant de notre petit accord. Je ne veux pas que les gens se doutent que je te dois notre réhabilitation, ceci doit rester entre nous...

Il soupira doucement.

-...et Calliope ne doit rien savoir de tout cela.


_{*Bad, U2}